AVVENTO DEL CRISTIANESIMO

Fra la fine del IV e gli inizi del V secolo, comincia l'evangelizzazione dell'Alto Adige, forse con l'istituzione delle prime "domus ecclesiae" in ambito rurale. A questo tempo si fa risalire uno dei primi esempi di basilica vera e propria, eretta nella zona della futura Bolzano, e i cui resti si trovano sotto il pavimento dell'attuale duomo. Dedicata a Santa Maria Assunta, sarà nota anche col nome tedesco di S.Maria in Moos per via delle vicine paludi.

Allo stesso periodo sembrerebbero appartenere: la piccola chiesa absidata, a tre navate, nei pressi di Castelvecchio (Caldaro/Kaltern) della quale è programmato il restauro; nei dintorni di Egna/Neumarkt, sul rilievo di Castelvetere, si trovano i resti della chiesetta di S.Barbara, già consacrata ai SS.Vigilio e Lorenzo; a Predonico/Perdonig sono state individuate le rovine di un complesso di muri di cinta, case, torri e la chiesa di S.Vigilio. Ad un periodo forse di poco anteriore potrebbero risalire i resti del castello e della basilica di Sabiona/Kloster Säben, in cui avrebbero trovato rifugio le ultime guarnigioni romane, insieme ai religiosi del tempo, per sottrarsi alle violenze barbariche.

Abbiamo visto che per qualche tempo una parte dell'Alto Adige è rimasta in possesso dei Longobardi. Ora è da dire che costoro pur professando la religione cristiana, erano seguaci dell'eresiarca Ario (256-336), condannato dal Concilio di Nicea. Nel 589, sarà la regina Teodolinda, divenuta amica di Gregorio Magno, ad imporre ai propri sudditi l'obbedienza religiosa alla Chiesa di Roma.

E' probabile che a partire da questo periodo siano state fondate varie chiese in Alto Adige, che successive costruzioni ecclesiali, nel corso dei secoli, finiranno per nascondere.