Glossario dell'energia: E

Ecosistema
Spazio fisico e concettuale, composto da elementi vivi (biotici) e inanimati (abiotici), organizzati in molto altamente complesso. Fanno parte di un ecosistema tutte le comunità e popolazioni di organismi, ma anche le rocce, gli elementi atmosferici, l'acqua ecc. di un dato spazio fisico e tutte le interazioni tra loro. Caratteristica fondamentale di ogni ecosistema sono le catene trofiche ed i flussi energetici.

Effetto serra
Alterazione del bilancio tra energia solare assorbita e riflessa dal pianeta come conseguenza di variazioni delle quantità di sostanze che costituiscono l'atmosfera terrestre. Principale imputato per l'effetto serra sono l'anidiride carbonica e alcuni altri gas, la cui presenza in quantità superiore alla media impedisce ad una parte della radiazione solare luminosa e termica di essere dispersa (riflessione, effetto albedo ecc.) nell'universo con conseguente riscaldamento progressivo e graduale della temperatura atmosferica della terra. L'effetto serra altera il modo con cui il clima terrestre si mantiene in equilibrio fra energia in entrata e quella in uscita, permettendo che la radiazione ad onde corte proveniente dal sole penetri per scaldare la terra, ma impedendo la risultante radiazione ad onda lunga di fuoriuscire nuovamente verso il cosmo, in modo simile a quanto si verifica in una serra per la coltivazione di piante.

Efficienza
Il grado di efficienza rappresenta il rapporto tra input e output di un determinato fattore, ovvero la quantità di prodotto finale utile a fronte delle risorse e dei mezzi impiegati. Generalmente viene riferita all'efficienza energetica (vedi voce).

Efficienza dei combustibili
E' la quantità di lavoro ottenuta per quantità di combustibile usata. Nelle automobili, ad esempio, i combustibili efficienti permettono di percorrere più chilometri per ogni litro che i combustibili inefficienti. Non va confusa con l'efficienza dei motori, i quali si distinguono per le diverse quantità di lavoro prodotto a paqrtire dallo stesso tipo e dalla stessa quantità di combustibile impiegato.

Efficienza energetica
Rapporto tra la quantità di energia impiegata e la quantità di energia utile da essa ricavata. Per es. una lampadina elettrica con maggiore efficienza energetica produce più luce e meno calore rispetto ad una lampadina convenzionale rifornita con la stessa quantità di energia elettrica. Aumentare l'efficienza energetica dei processi di produzione industriale, consente di produrre di più con la stessa quamtità di energia e quindi di ridurre gli impatti sull'ambiente (p.es. riducendo le emissioni) senza aumentare i costi diproduzione. Una maggiore efficienza energetica può essere raggiunta utilizzando tecnologie, combustibili o fonti energetiche più efficienti, oppure riducendo gli sprechi, le perdite (miglioramento degli isolamenti) ecc.

Emissione
E' il rilascio di sostanze gassose, liquide o solide nell'atmosfera. La combustione di idrocarburi ad es. produce sempre anidride carbonica (gas) e altri composti (nitrati e solfati) riconducibili ad impurità nel combustibile, emessi in forma gassosa o solida (particolati, polveri sottili).

Energia attiva
L’energia elettrica prodotta, trasportata o fornita durante un intervallo di tempo. In termini matematici è l’integrale della potenza elettrica istantanea rispetto al tempo. E’ misurata in unità di Wh o suoi multipli.

Energia elettrica vettoriabile
Massima quantità di energia elettrica che può essere vettoriata in un dato arco di tempo, senza mai superare il limite della potenza impegnata.

Energia geotermica
Energia prevalentemente termica presente nelle rocce, nel magma, ed in gerale nel sottosuolo, come anche l'acqua/vapore dai geyser e dalle fenditure e l'acqua saturata con metano sotto pressione a grandi profondità (si parla in quest'ultimo caso di geopressione).

Energia reattiva
Integrale della potenza reattiva rispetto al tempo. E’ misurata in unitá di VArh o sue unità multiple.

Energia rinnovabile
Tutte le forme di energia utile ricavabili da fonti energetiche non fossili e quindi rinnovabili, come l'energia solare, eolica, idraulica, geotermica, ecc.

Esposizione
E' la concentrazione della sostanza inquinante nell'aria moltiplicata per la popolazione esposta a quella concentrazione per un periodo determinato di tempo.

Etanolo
Alcool a due atomi di carbonio, che può essere impiegato come combustibile. L'etanolo è prodotto tramite fermentazione di cereali o di altri prodotti vegetali e rappresenta l'alcool principale di tutte le bevande alcoliche.