Fitoterapia

Il termine “fitoterapia” deriva dal greco phyton (pianta) e therapeia (cura) e indica la medicina naturale che utilizza come rimedi terapeutici le sostanze contenute nelle piante. Antichissimo l’uso medicinale delle piante e la “fitomedicina” (così è denominata la fitoterapia dall’Organizzazione Mondiale della Sanità), ha subito radicali trasformazioni attraverso i secoli.

Nel Medioevo importanti centri di farmaceutica botanica furono i monasteri, dove in appositi settori degli orti si coltivavano le piante da cui ricavare i medicamenti. Famosissimo è quello di Santa Ildegarda vin Bingen, badessa ed erborista medievale.

Nel Rinascimento nascono le prime scuole mediche che sviluppano metodi sempre più sofisticati, ma è con lo studio sistematico delle piante compiuto alla metà del XVIII secolo dal naturalista svedese Carlo Linneo (1707 – 1778), che classificò le specie esistenti e diede regole rigorose per la coltivazione e la raccolta delle erbe medicinali, che questa terapia fece grandi progressi.

La fitoterapia si basa innanzitutto sul concetto che le piante possiedono principi attivi in grado di rispondere con efficacia alle più comuni esigenze di salute. Ogni pianta possiede una composizione chimica dettata, in gran parte, da sostanze con proprietà medicamentose e da altre inerti. Nel loro insieme queste sostanze formano il “fitocomplesso”, che garantisce l’azione terapeutica della pianta completa e la sua tollerabilità.

La fitoterapia è indicata nella prevenzione e cura di ansia, insonnia, cefalea, disturbi cardiocircolatori e cardiovascolari, disfunzioni metaboliche e dermatosi. I preparati disponibili in fitoterapia sono di due categorie; la prima comprende tisane, infusi, decotti, polveri, estratti secchi e fluidi ottenuti dalle piante essiccate. La seconda offre tinture, succhi vegetali e macerati glicerinati che si estraggono dalla pianta allo stato fresco.

Tramite spremitura o distillazione si ottengono poi gli oli essenziali.

Bisogna sempre rivolgersi a un esperto per il corretto uso di questi medicamenti.