E' considerato il monumento più illustre dell'Alto Adige, in
quanto legato alle memorie dei conti di Tirolo che tanta parte hanno
avuto nelle vicende plurisecolari di questo territorio.
Intorno al XII sec. nei territori del Tirolo storico emergevano quattro
importanti famiglie nobiliari: i conti di Appiano e Ultimo, i conti di
Andechs, i conti di Greifenstein o von Morit, e i conti di Tirolo. Fra
queste casate, in breve tempo, doveva avere il sopravvento quella dei
conti di Tirolo. Provenienti dalla Carinzia, erano stati insigniti dal
vescovo di Trento con la signoria della Val Venosta. Il loro potere non
tardò ad estendersi su vasti territori, giungendo ad includere
i passi del Brennero e di Resia. Successivamente (1248), grazie ad accorte
politiche matrimoniali, Alberto IV di Tirolo riesce ad ampliare il cosiddetto "Paese
tra i monti" ("Land im Gebirgel"), fino a comprendere
le vallate poste fra i fiumi Inn ed Adige, con l'affrancamento dei diritti
feudali dalla sovranità ecclesiale. Nasce così il "dominium
comitis Tyrolis" che sarà ulteriormente ampliato da Mainardo
Il (1258 - 1295).
il castello, che diede il nome all'illustre casata, come pure la cappella
palatina, conserva, purtroppo, pochi ricordi dell'architettUra originale
risalente al 1100. La costruzione dell'edificio, forse opera di maestri
comacini presenti nella Val Venosta durante il periodo romanico, conserva
tuttora una Crocefissione nella lunetta ed altre decorazioni nell'imbotte
e negli strombi della cappella.
Interessante il gruppo scultoreo, di chiara matrice romanica, che decora
il portale della cappella. Qui è inserito un episodio della Crocefissione
oltre ad animali fantastici che insieme ad un centauro si affollano lungo
le comici mistiformi. Si tratta di rilievi di piacevole fattura compendiaria
nella loro sintesi plastica e che raggiungono un suggestivo effetto estetico.
La cappella ha quattro altari e al pari di diverse chiese palatine, si
sviluppa su due piani.
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