Bei der Nutzung unterirdischer Wärmeenergie unterscheidet man grundsätzlich
zwischen hydrothermaler und petrothermaler
Energie. Erstere ist in der
Regel auf nicht eruptive vulkanische Verhältnisse der Gesteinsschichten
zurückzuführen, worunter beispielsweise Geyser und Thermalquellen
gemeint sind und stellt hinsichtlich der nutzbaren Energiemenge (kWh)
die leistungsstärkere Quelle geothermischer Energie dar. Die in
berühmten Geothermieanlagen der Toskana nützen diese Art geothermischer
Energie um sie in sekundäre elektrische Energie umzuwandeln.
Petrothermale Energienutzung (auch HDR – Hot Dry Rock genannt) nützt
die in tieferen Gesteinsschichten vorhandene Wärme oder schlicht, den Temperaturunterschied
der tieferen Schichten gegenüber den jahreszeiten bedingten Temperaturschwankungen
auf der Erdoberfläche. Durch das Bohren und verlegen wasserleitender Röhrensysteme
kann die Wärme an die Oberfläche gebracht und in Fernheizwerken, KWK-Anlagen
oder weiteren Anwendungsbereichen eingesetzt werden. Zwar reicht die auf diese
Weise gewonnene Wärme für Heizzwecke von Räumlichkeiten nicht
aus, benötigt aber verglichen zur herkömmlichen Wasserzufuhr von Heizungssysteme
beachtlich weniger Zusatzwärme.
